菲爾普斯此前已經獲得三枚個人項目和兩個接力共五枚金牌，200米混合泳是他全力爭取的第六金。從2002年泛太平洋錦標賽起，菲爾普斯在男子200米混合泳上就再沒有過失敗的紀錄。2003年世錦賽，菲爾普斯以1分57秒52創(chuàng)造新的世界紀錄， 首次奪取該項目的世界冠軍。
2004年雅典奧運會，菲爾普斯創(chuàng)造賽會紀錄并奪冠，2005年世錦賽成功衛(wèi)冕。2006年泛太平洋錦標賽，菲爾普斯以1分55秒84奪冠，再度刷新世界紀錄。2007年墨爾本世錦賽，菲爾普斯神奇依舊，以1分54秒98實現該項目三連冠，成為史上第一個突破1分55秒大關的選手，第六次創(chuàng)造世界紀錄。2008年7月的全美選拔賽，菲爾普斯延續(xù)在200米混合泳上的強勢，以1分54秒80締造新的輝煌，將隊友羅切特甩在身后，六年來在該項目上保持全勝。
隊友羅切特是唯一能夠威脅菲爾普斯位置的對手，2004年奧運會和2007年世錦賽，羅切特均輸給菲爾普斯獲得銀牌。近一年來羅切特進步很快，已經具備了在混合泳上與菲爾普斯一爭高下的實力，盡管他在蝶泳方面較之菲爾普斯還存在一定劣勢。
以菲爾普斯和羅切特一年來的成績做比較不難發(fā)現，兩人的差距在進一步縮小。2008年短池世錦賽，羅切特在菲爾普斯沒有參賽的情況下奪冠，并刷新200米個人混合泳的短池世界紀錄。參加200米混合泳前，羅切特已經擊敗佩爾索爾奪取200米仰泳金牌，體能上肯定會受到一定的影響。
預賽中羅切特以0.01秒的優(yōu)勢力壓菲爾普斯，決賽將在第四道出發(fā)，而菲爾普斯則在第五道作賽。第一項菲爾普斯在強項蝶泳上確立領先，仰泳結束后繼續(xù)保持領先，羅切特則緊緊追趕。盡管蛙泳稍弱，但菲爾普斯依舊優(yōu)勢明顯。最后的自由泳菲爾普斯已經無可阻擋，最終以以1分54秒23打破世界紀錄并奪取個人本屆奧運會第六金，匈牙利名將切赫1分56秒52摘取銀牌，剛剛贏得200米仰泳金牌的羅切特1分56秒23排名第三。
